Montréal, 12 juin 2024 - Un nouveau rapport de Canadiens pour la justice et la paix au Moyen-Orient (CJPMO) avertit qu'une fonctionnaire canadienne chargée de lutter contre le racisme a fait preuve d'un comportement nuisible et malveillant en diffusant des informations erronées à l'encontre des partisans de la Palestine, et demande qu'elle soit remplacée. Intitulé « Diffamation du mouvement pro-palestine », le rapport examine les commentaires publics de Deborah Lyons, l'envoyée spéciale du Canada pour la préservation de la mémoire de l'Holocauste et la lutte contre l'antisémitisme, et constate que son bureau a constamment diffusé de fausses informations pour diaboliser les Canadiens qui protestent contre la guerre génocidaire d'Israël contre Gaza. Le rapport de CJPMO recommande que Lyons soit remplacée à son poste par une personne capable de combattre l'antisémitisme de manière intersectionnelle, sans reproduire le racisme anti-palestinien.

« Il est inacceptable qu'une fonctionnaire responsable de la lutte contre le racisme propage systématiquement le racisme anti-palestinien », a déclaré Michael Bueckert, vice-président de CJPMO. « Nous n'avons aucune confiance dans la capacité de Mme Lyons à faire la distinction entre la critique d'Israël et le véritable antisémitisme, car elle semble ne pas voir de différence entre les deux. Ses actions encouragent la haine et l'incitation contre les jeunes qui protestent à juste titre contre le génocide. Il est clair qu'elle ne peut pas continuer à jouer ce rôle public », a ajouté M. Bueckert. Samedi, le Canada a publié sa nouvelle stratégie fédérale de lutte contre le racisme sans mentionner le racisme anti-palestinien, omettant ainsi de fournir des ressources pour lutter contre les préjudices causés par l'envoyée spéciale.

Le rapport de CJPMO examine les commentaires d'Envoyée Spéciale Lyons sur les médias sociaux entre octobre 2023 et mars 2024 pour démontrer comment elle a constamment diffusé de fausses affirmations sur les activistes propalestiniens, déformant les manifestations, les slogans et les positions propalestiniennes en les qualifiant d'antisémites. Par exemple, Lyons a souvent prétendu à tort que les manifestations propalestiniennes visaient des personnes ou des institutions juives, tout en ignorant les objectifs réels des organisateurs ou leur raison d'être. De même, Lyons a mal interprété le terme arabe « Intifada » et des slogans populaires tels que « De la rivière à la mer, la Palestine sera libre » pour les dépeindre comme intrinsèquement et exclusivement antisémites, suggérant en outre que ces formes de discours devraient être poursuivies par la police. Lyons a même avancé l'idée que le vote du Canada en faveur d'un cessez-le-feu à l'Assemblée générale des Nations unies en décembre 2023 était antisémite, même s'il reflétait un point de vue politique dominant contre la guerre.

Le rapport constate également qu'une part importante du rôle de l'envoyé spécial Lyons consiste à collaborer avec des responsables israéliens. CJPMO estime que cette collaboration est particulièrement problématique à un moment où les actions génocidaires d'Israël font l'objet d'une enquête de la Cour internationale de justice (CIJ), et où la Cour pénale internationale est sur le point d'émettre des mandats d'arrêt contre des dirigeants israéliens pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Cette collaboration comprend des rencontres avec le président israélien Herzog, dont les commentaires génocidaires ont été cités par la CIJ dans sa décision initiale, et avec le ministre israélien d'extrême droite des affaires de la diaspora, Amichai Chikli, qui mène une campagne secrète d'influence étrangère ciblant les Canadiens avec des contenus racistes et antimusulmans.

« Alors que le Parlement enquête sur l'ingérence et l'influence étrangères, il est scandaleux que l'envoyé spécial collabore en même temps avec le ministre israélien d'extrême droite qui est à l'origine d'une opération secrète visant les Canadiens palestiniens et musulmans avec des messages racistes et de la désinformation. C'est tout à fait inacceptable. Les Canadiens s'inquiètent à juste titre du fait que le bureau de l'envoyé spécial utilise des fonds publics pour défendre les intérêts d'Israël, au lieu de les utiliser pour lutter contre le racisme national et la suprématie blanche », a déclaré M. Bueckert.

Le rapport de CJPMO conclut que le comportement de l'envoyée spéciale Lyons témoigne d'une tendance au racisme anti-palestinien. Non seulement Lyons a constamment confondu la critique et la protestation légitimes des politiques structurellement racistes d'Israël avec l'antisémitisme, mais elle préconise régulièrement la fermeture de presque tous les types de protestation ou même des poursuites judiciaires. CJPMO soutient que ce comportement reproduit des préjudices à l'encontre des Canadiens palestiniens et de leurs partisans, en particulier les jeunes gens racialisés qui sont les plus impliqués dans les manifestations propalestiniennes. CJPMO est également préoccupée par le fait que Lyons soit l'auteur d'un guide de l'IHRA en cours d'élaboration, qui menace de confondre davantage la critique d'Israël avec l'antisémitisme. Comme le conclut le rapport de CJPMO, « une approche de l'antiracisme au Canada ne peut empêcher les Palestiniens et leurs partisans de défendre leurs propres droits ou de nommer les formes de racisme et d'oppression auxquelles ils sont confrontés, que ce soit ici au Canada ou dans les territoires contrôlés par Israël ».

« Plutôt que de lutter contre l'antisémitisme, l'envoyée spéciale mène une campagne maccarthyste pour forcer les institutions canadiennes à soutenir Israël et le sionisme, tout en décourageant les Palestiniens de parler de leurs expériences de racisme systémique en Israël et au Canada. Ses efforts pour forcer les institutions à adopter l'IHRA constituent une menace évidente pour la liberté d'expression et les droits garantis par la Charte au Canada », a déclaré M. Bueckert.