L'attaque d'Israël était-elle préventive ou illégale ?

Israël et les États-Unis ont qualifié les attaques du 13 juin contre l'Iran d'acte préventif d'autodéfense, et donc non contraire au droit international.[1] Le Canada et le G7 se sont fait l'écho de cette position, affirmant qu'Israël avait « le droit de se défendre ».[2]

Cependant, les experts juridiques contestent largement cette justification. Compte tenu de l'absence de preuves d'une attaque imminente de l'Iran, les experts affirment que le recours à la force par Israël a violé l'article 2(4) de la Charte des Nations unies et était donc illégal et constituait un crime d'agression.[3] Reconnaissant que ses objectifs ne se limitent pas à la légitime défense, Israël a ouvertement déclaré qu'il cherchait à renverser le régime.[4]

Les frappes israéliennes contre des installations nucléaires iraniennes — qui, selon l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), ont endommagé ou détruit des centrifugeuses[5]— constituent également une violation du droit international. Dans une déclaration, le directeur général de l'AIEA a déclaré que les attaques israéliennes étaient « profondément préoccupantes » et que « les installations nucléaires ne doivent jamais être attaquées ». Il a cité les résolutions GC(XXIX)/RES/444[6] et GC(XXXIV)/RES/533,[7] de l'AIEA, qui affirment que toute attaque armée contre des installations nucléaires consacrées à des fins pacifiques constitue une violation des principes de la Charte des Nations unies, du droit international et du Statut de l'Agence.

La Commission internationale des juristes, une organisation internationale de défense des droits de personne, a déclaré que l'attaque d'Israël contre l'Iran et ses installations nucléaires constituait une grave violation de la Charte des Nations unies et du droit international.[8]

Existe-t-il des preuves que l'Iran est en train de fabriquer une arme nucléaire ?

Non, il n'existe aucune preuve que l'Iran s'emploie activement à fabriquer une arme nucléaire. Ni l'ONU ni l'AIEA n'ont accusé l'Iran de tenter de fabriquer une arme nucléaire. Israël n'a pas non plus fourni de preuves à l'appui de ses allégations selon lesquelles l'Iran serait sur le point de se doter de la bombe atomique.

Combien de temps faudrait-il à l'Iran pour développer une arme nucléaire ?

Les agences de renseignement américaines ont estimé que l'Iran était à des années de développer une arme nucléaire, même dans le cadre d'un calendrier très ambitieux.[9] En mars 2025, le directeur américain du renseignement national, Tulsi Gabbard, a déclaré devant le Congrès que la communauté du renseignement « continuait d'estimer que l'Iran ne construisait pas d'arme nucléaire et que le guide suprême Khamenei n'avait pas autorisé le programme d'armement nucléaire qu'il avait suspendu en 2003.[10] Une enquête menée en octobre 2024 par le New York Times, basée sur des entretiens avec de nombreux spécialistes de l'énergie atomique, a révélé qu'il faudrait probablement plusieurs mois, voire un an.[11]

Pourquoi l'AIEA a-t-elle critiqué l'Iran ?

Le 12 juin 2025, 19 des 35 États membres de l'AIEA ont voté en faveur d'une résolution proposée par les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne visant à condamner l'Iran.[12] Cette résolution s'appuyait sur le rapport du directeur général de l'AIEA de mai 2025, qui qualifiait de « moins que satisfaisante » la coopération de l'Iran avec certains aspects de la surveillance de l'AIEA.[13] Toutefois, ce même rapport indiquait également que « l'Agence ne dispose d'aucune indication crédible d'un programme nucléaire structuré non déclaré en cours » et que « l'Iran continue de coopérer avec l'Agence sur les questions relatives à la mise en œuvre des garanties de routine ».[14]

Bien que le rapport indique clairement qu'il n'existe aucune preuve que l'Iran cherche à se doter d'armes nucléaires, Israël a tout de même invoqué ce vote de censure de l'AIEA pour justifier la nécessité de son attaque.

La censure de l'AIEA était la première mesure de ce type prise par l'Agence à l'encontre de l'Iran en près de 20 ans de respect des accords de non-prolifération[15]. En réponse à cette censure, l'Iran a déclaré qu'il allait mettre en service une nouvelle installation d'enrichissement d'uranium.

Quelle est l'histoire derrière les déclarations de Netanyahu selon lesquelles l'Iran serait dangereusement proche de se doter de la bombe atomique ?

Netanyahu a déclaré que l'Iran était « à trois ou cinq ans » de se doter de l'arme nucléaire il y a plus de trente ans, dès 1992[16]. Depuis lors, il a affirmé à plusieurs reprises, sans preuves solides, que l'Iran était sur le point de se doter de la bombe atomique.

Voici quelques exemples de déclarations publiques de Netanyahu mettant en garde contre la production d'armes nucléaires par l'Iran :

• 1995 : « L'Iran sera capable de produire... des bombes nucléaires d'ici trois à cinq ans » (CBS News)
• 1996 : À propos du programme nucléaire iranien, « Le temps presse » (Discours devant le Congrès américain)
• 2006 : « L'Iran se prépare à produire... 25 bombes atomiques par an, 250 bombes en une décennie » (CNN)
• 2012 : « [L'Iran est] très proche. Il lui reste six mois pour obtenir environ 90 % de l'uranium enrichi nécessaire à la fabrication d'une bombe atomique » (IBTimes News)
• 2015 : « [L'Iran est] à quelques semaines de disposer de la matière fissile nécessaire à la fabrication d'un arsenal complet de bombes nucléaires » (à l'Assemblée générale des Nations unies)
• 2018 : « [L'Iran dispose] du savoir-faire nécessaire pour fabriquer très rapidement une bombe » (CNN)
• Juin 2025 : « Si rien n'est fait, l'Iran pourrait produire une arme nucléaire en très peu de temps » (discours public)[17]

L'attaque d'Israël permettra-t-elle de lutter contre la prolifération nucléaire ?

Non, et certains experts affirment que les attaques d'Israël contre l'Iran pourraient paradoxalement inciter le gouvernement et l'opinion publique iraniens à se doter d'une force de dissuasion nucléaire.[18]

Selon le Center for Arms Control and Nonproliferation, Israël disposerait de plus de 90 armes nucléaires et aurait la capacité d'en produire beaucoup plus.[19] Cependant, Israël ne reconnaît pas l'existence d'un arsenal nucléaire. Israël n'est pas non plus signataire du TNP (contrairement à l'Iran) et n'autorise donc pas les inspections internationales et n'est soumis à aucune garantie (contrairement à l'Iran).[20]

[1] Bulletin of the Atomic Scientists, “Israel attacks Iran, targeting military leaders, nuclear facilities, and nuclear scientists,” June 12, 2025.

[2] G7 Leaders’ statement on recent developments between Israel and Iran,” June 16, 2025.

[3] Marko Milanovic, “Is Israel’s Use of Force Against Iran Justified by Self-Defence?,” EJIL:Talk! (Blog of the European Journal of International Law), June 13, 2025.

[4] The Guardian, “Netanyahu speaks of regime change in Iran; what he means is regime destruction,” June 17, 2025.

[5] BBC, “Centrifuges at Iran's Natanz site likely destroyed, nuclear watchdog says,” June 16, 2025

[6] International Atomic Energy Agency (IAEA), GC(XXIX)/RES/444, “Protection of nuclear installations devoted to peaceful purposes against armed attacks,” 1985.

[7] IAEA, GC(XXIV)/RES/533, “Prohibition of all armed attacks against nuclear installations devoted to peaceful purposes whether under construction or in operation,” 1990.

[8] International Commission of Jurists, “Israel/Iran: Israel’s attack on Iran violates international law, threatening peace and security,” June 13, 2025.

[9] CNN, “Israel says Iran was racing toward a nuclear weapon. US intel says it was years away,” June 17, 2025.

[10] US Office of the Director of National Intelligence, “DNI Gabbard Opening Statement for the SSCI As Prepared on the 2025 Annual Threat Assessment of the U.S. Intelligence Community,” March 25, 2025.

[11] New York Times, “To build a nuclear bomb, Iran would need much more than weeks,” October 2, 2024.

[12] IAEA, “NPT Safeguards Agreement with the Islamic Republic of Iran,” resolution adopted on June 12, 2025 during the 1769th session.

[13] IAEA, Report by the Director General, “NPT Safeguards Agreement with the Islamic Republic of Iran,” May 31, 2025.

[14] Ibid.

[15] Associated Press, “Iran announces a new nuclear enrichment site after UN watchdog censure,” June 12, 2025.

[16] The Intercept, “Benjamin Netanyahu’s Long History of Crying Wolf About Iran’s Nuclear Weapons,” March 2, 2015.

[17] Al Jazeera, “The history of Netanyahu’s rhetoric on Iran’s nuclear ambitions,” June 18, 2025.

[18] The Guardian, “Israeli strikes have not knocked out Iran’s nuclear programme - or its nuclear ambitions,” June 18, 2025

[19] Center for Arms Control and Non-Proliferation, “Israel’s Nuclear Inventory,” June 2025.

[20] The New York Times, “As Israel Targets Iran’s Nuclear Program, It Has a Secret One of Its Own,” June 17, 2025