Fiche d'information CJPMO n° 235, publiée en mai 2023 : Cette fiche d'information présente la « Nakba » palestinienne, ou catastrophe, en référence au nettoyage ethnique en cours de la Palestine qui a commencé avec la création d'Israël. Elle examine les facteurs qui ont conduit à la Nakba, ses conséquences actuelles et la manière dont elle est commémorée aujourd'hui.

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Qu'est-ce que la Nakba ?

La Nakba, « catastrophe » en arabe, fait référence au nettoyage ethnique permanent de la Palestine par Israël, qui comprend l'expulsion et le déplacement ultérieur de Palestiniens, la destruction de villes et de villages palestiniens et d'autres tentatives d'éradication du peuple palestinien de sa terre ancestrale sur le territoire qui est devenu l'État d'Israël. Bien que le terme Nakba soit souvent utilisé pour désigner spécifiquement les violences contre les Palestiniens qui ont accompagné la création d'Israël en 1948, de nombreux spécialistes considèrent que la Nakba englobe tous les actes de persécution infligés aux Palestiniens, depuis le début des années 1900 jusqu'à aujourd'hui, motivés par l'objectif d'établir et de maintenir un ethno-État juif.[1]   Aujourd'hui, les Palestiniens sont toujours confrontés aux mêmes formes de violence, de racisme, de confiscation de terres, d'expulsions et d'autres formes de dépossession, tant en Israël que dans les territoires palestiniens occupés. La situation des Palestiniens est donc similaire à bien des égards à celle d'autres peuples indigènes du monde entier qui ont été déracinés de force, privés de leurs terres, remplacés par des colons nés à l'étranger et contraints de vivre comme des citoyens de seconde zone dans leur propre pays.

Qu'est-ce qui a déclenché la Nakba ?

La Nakba et les problèmes persistants en Palestine/Israël aujourd'hui trouvent leur origine dans l'émergence du sionisme politique à la fin du XIXe siècle, lorsque des Juifs européens ont décidé que la solution à l'antisémitisme en Europe et en Russie passait par la création d'un État ethnique pour les Juifs en Palestine. Il est important de noter que bien avant la création du sionisme, les Palestiniens vivaient dans une société florissante et multireligieuse dans laquelle les musulmans, les chrétiens et les juifs palestiniens vivaient ensemble en Palestine avec des droits de citoyenneté égaux et une autonomie religieuse sous l'Empire ottoman.[2] Les candidats palestiniens se présentaient au Parlement ottoman, où ils représentaient les intérêts des électeurs palestiniens. L'économie palestinienne locale était autosuffisante et intégrée aux réseaux commerciaux régionaux et internationaux. En outre, l'identité palestinienne locale et régionale était importante et constituait la base d'un mouvement d'indépendance organique, qui s'exprimait par le biais de journaux, de magazines, d'organisations de la société civile et de partis politiques.[3]

En raison de nombreux facteurs dépassant le cadre de cette fiche d'information, les Nations unies ont approuvé en novembre 1947 un plan visant à diviser la Palestine en un « État juif » et un « État arabe », contre la volonté de la grande majorité de la population arabe palestinienne autochtone.[4]  L'État juif proposé s'est vu attribuer 56 % des terres, alors que les Juifs ne possédaient qu'environ 7 % des terres privées en Palestine et ne représentaient qu'environ 33 % de la population, dont un très grand pourcentage était constitué d'immigrants récents venus d'Europe.[5]  D'autre part, l'État palestinien ne devait être établi que sur 42 % de la Palestine historique, alors que les Palestiniens musulmans et chrétiens constituaient la grande majorité de la population et étaient indigènes sur l'ensemble du territoire. [6]

Ce plan de partage aurait eu pour conséquence que « près de la moitié de la population palestinienne - la majorité autochtone sur son propre sol ancestral - aurait été convertie du jour au lendemain en une minorité sous domination étrangère »[7] et a été, en tant que tel, rejeté par les dirigeants palestiniens ainsi que par la Ligue arabe.

Presque immédiatement après l'adoption du plan de partage, l'expulsion et le nettoyage ethnique des Palestiniens par les milices juives ont commencé, des mois avant que les armées des États arabes voisins n'interviennent. La fuite de la population civile palestinienne a été accélérée par des massacres tels que celui qui a eu lieu le 9 avril 1948 à Deir Yassin, près de Jérusalem, où une centaine d'hommes, de femmes et d'enfants palestiniens ont été exécutés par des terroristes juifs.[8]  Au cours de plusieurs mois de combats, les milices juives bien équipées et la nouvelle armée israélienne sont parvenues à s'approprier 78 % de la Palestine historique pour Israël, tandis que le peuple palestinien était largement dépossédé et sans chef. [9]

Quelles sont les conséquences de la Nakba ?

Les conséquences à long terme les plus importantes de la Nakba pour les Palestiniens ont été la perte de leur patrie, leur transformation en un peuple apatride, ainsi que la fragmentation et la marginalisation de leur communauté nationale et de leurs dirigeants. Environ 4 244 776 acres de terres palestiniennes ont été volées par Israël pendant et immédiatement après la création de l'État en 1948.[10]  Au cours de ce processus, plus de 400 villes palestiniennes ont été systématiquement détruites par les forces israéliennes ou repeuplées par des Juifs.[11]  Cet accaparement incessant des terres se poursuit aujourd'hui par le biais de la politique de colonisation illégale d'Israël.  Au cours des 50 dernières années, Israël a démoli des dizaines de milliers de propriétés palestiniennes et déplacé de larges pans de la population pour construire des maisons et des infrastructures afin d'installer illégalement sa propre population dans les territoires occupés.[12]  En 2022, la Cisjordanie comptait environ 199 colonies et 220 avant-postes. [13]  En Israël même, le gouvernement continue de promouvoir la « judaïsation » de la Galilée et du Naqab/Negev, deux régions où vivent d'importantes populations arabes palestiniennes et bédouines.[14]

Les Palestiniens constituent en outre la plus grande communauté apatride au monde. En 1948, on estimait à 750 000 le nombre de réfugiés palestiniens dans le monde, et ils sont aujourd'hui plus de 7 millions, dont 5,7 millions sont enregistrés auprès de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA).[15]  Les réfugiés palestiniens ont le droit de retourner dans leur pays, conformément à la résolution 194 des Nations unies et à la Déclaration universelle des droits de la personne, mais Israël leur a toujours refusé ce droit dans le but de maintenir la domination démographique juive.

La Nakba a également laissé un impact politique permanent sur les Palestiniens. Au niveau collectif, ils ont perdu leur société et ont été condamnés à vivre comme des exilés ou des sujets apatrides sous la domination d'une armée étrangère. En raison de la Nakba, aucun mouvement politique unifié n'a vu le jour au cours des deux premières décennies qui ont suivi 1948.

Comment et pourquoi les Palestiniens commémorent-ils la Nakba ?

Les Palestiniens commémorent la Nakba chaque année le 15 mai. Cet événement est souvent marqué par des discours, des marches et des rassemblements de Palestiniens en Israël, en Cisjordanie occupée et à Gaza, dans les camps de réfugiés palestiniens des États arabes et dans le monde entier. « Par leur commémoration commune de cet anniversaire, les Palestiniens de la patrie et de la diaspora affirment leur unité en tant que peuple et renouvellent leur engagement durable en faveur de leurs droits historiques, en particulier le droit au retour. »[16]  Les horreurs de la Nakba sont aggravées par les tentatives systématiques d'Israël d'effacer et de falsifier sa mémoire, notamment par l'adoption d'une législation qui criminalise la simple commémoration du jour de la Nakba en tant que jour de deuil.[17]  Par conséquent, pour les Palestiniens, le jour de la Nakba est l'occasion de rappeler à la communauté internationale non seulement les atrocités du passé, mais aussi le régime systémique d'apartheid dont ils continuent de souffrir aujourd'hui. Pour la première fois dans l'histoire, les Nations unies commémoreront en 2023 le 75e anniversaire de la Nakba.[18] Cependant, les Palestiniens ne se contentent pas de commémorer la Nakba le jour de la Nakba, ils le font en permanence à travers divers symboles et emblèmes culturels, ainsi que par le biais de la littérature, de l'art et de la musique. Il s'agit notamment de l'enseignement de l'artisanat traditionnel, comme la broderie, aux jeunes générations, de la vénération des oliviers, symboles de l'enracinement et du lien avec la terre, et du port de la kufiyah, le couvre-chef en tissu blanc ou à carreaux porté par les paysans palestiniens, comme symbole de la lutte palestinienne.[19]

Le Canada reconnaît-il la Nakba ?

Non. À ce jour, le Canada n'a toujours pas reconnu la Nakba. Au Canada, le jour de la Nakba est plutôt commémoré par des groupes de la société civile tels que Canadiens pour la paix et la justice au Moyen-Orient, Voix juives indépendantes Canada et l'Association des Canadiens arabes et palestiniens. Un petit nombre de députés ont également reconnu la Nakba, notamment la députée néo-démocrate Niki Ashton en 2018.[20]  En 2023, le député néo-démocrate Alexandre Boulerice a fait une déclaration au Parlement à l'occasion du 75e anniversaire de la Nakba. [21]

En 2022, l'Association des avocats canadiens-arabes (ACLA) a publié un rapport historique définissant le racisme anti-palestinien comme « une forme de racisme anti-arabe qui réduit au silence, exclut, efface, stéréotype, diffame ou déshumanise les Palestiniens ou leurs récits ».[22]  L'un des exemples de racisme anti-palestinien identifiés dans le rapport est le déni de la Nakba, ou « le fait de nier la Nakba et de ne pas reconnaître les Palestiniens en tant que peuple autochtone ayant une identité collective, une appartenance et des droits en relation avec la Palestine occupée et historique ». La sensibilisation au racisme anti-palestinien est un premier pas important pour contrer le déni de la Nakba, qui est très répandu dans la société canadienne. Heureusement, il existe des exemples récents d'institutions canadiennes qui reconnaissent enfin le problème du racisme anti-palestinien. Ainsi, le conseil scolaire du district de Peel a récemment adopté une stratégie de lutte contre l'islamophobie, qui souligne que cette dernière recoupe souvent d'autres formes d'oppression, dont le racisme anti-palestinien.[23]

[1] “The Nakba and Palestine Refugees: IMEU Questions and Answers,” Institute for Middle East Understanding (IMEU), May 5, 2022.

[2] Ibid.

[3] Ibid.

[4] “Quick Facts: The Palestinian Nakba (‘Catastrophe’),” IMEU, April 5, 2023.

[5] “Fact Sheet: The Palestinian Nakba & The Establishment of Israeli Apartheid,” IMEU, May 8, 2013.

[6] “Quick Facts: The Palestinian Nakba (‘Catastrophe’),” IMEU, April 5, 2023.

[7] Benny Morris, “Righteous Victims: A History of the Zionist-Arab Conflict, 1881-2001,” 1999.

[8] “Plan Dalet: A Blueprint for the Ethnic Cleansing of Palestine”, IMEU, May 8, 2013.

[9] “Quick Facts: The Palestinian Nakba (‘Catastrophe’),” IMEU, April 5, 2023.

[10] Ibid.

[11] Ibid.

[12] “Israel’s Occupation: 50 years of Dispossession,” Amnesty International, 2017.

[13] “How Israeli Settlements Impede the Two-State Solution,” Carnegie Endowment for International Peace,” March 7, 2023.

[14] “Israel’s new government plans to ‘Judaise’ Galilee and Negev,” Middle East Eye, December 25, 2022

[15] “The Nakba and Palestine Refugees: IMEU Questions and Answers”, IMEU, May 05, 2022

[16] “The Nakba: Stages of a Forced Displacement,” Interactive Encyclopedia of the Palestine Question, 2023.

[17] Yifat Gutman and Noam Tirosh, “Balancing Atrocities and Forced Forgetting: Memory Laws as a Means of Social Control in Israel,” Law & Social Inquiry, August 2021.

[18] Commemoration of the 75th anniversary of the Nakba at UN Headquarters in New York, United Nations.

[19] Michael Fischbach, “The Impact of the 1948 Disaster: The Ways that the Nakba has Influenced Palestinian History,” Heinrich Böll Stiftung, 2010.

[20] Morgan Duchesney, “Who will commemorate the Nakba in Canada?” Briarpatch Magazine, May 14, 2018.

[21] Alexander Boulerice, House of Commons, Parliament of Canada, May 9, 2023.

[22] Arab-Canadian Lawyers Association, “Anti-Palestinian Racism: Naming, Framing and Manifestations,” April 2022.

[23] “This school board just became the 1st in Canada to adopt a strategy to fight Islamophobia,” CBC News, January 26, 2023.